Segundo o booklet da B&K, Sound Intensity: 
"Uma fonte sonora irradia potencia e isto resulta numa pressão sonora. A Potência do som é a causa, a Pressão Sonora é o efeito. Considere o seguinte: Um aquecedor elétrico irradia calor dentro de uma sala e a temperatura é o efeito. Temperatura é também a propriedade física que nos faz perceber frio ou calor. A temperatura numa sala é obviamente dependente da própria sala, sua isolação, e se quaisquer outras fontes de calor estão presentes. Mas, para a mesma potência elétrica que recebe, o aquecedor irradiará a mesma potência, praticamente independente do ambiente. A relação entre a potência sonora e a pressão sonora é similar, o que ouvimos é a pressão sonora, mas esta é causada pela potência sonora emitida pela fonte. 

(...) 

A pressão sonora que percebemos ou medimos com um microfone depende da distância da fonte e o ambiente acústico (ou campo sonoro) no qual as ondas sonoras estão presentes. Por sua vez, isto depende das dimensões do espaço e da absorção de suas superfícies. ..."